El Imperio en Centroamérica: Gaspar de Espinosa, Hernán Ponce de León y Bartolomé Hurtado
Nacido en el municipio vallisoletano de Medina de Rioseco en la segunda mitad del siglo XV, Gaspar de Espinosa fue un político descendiente de banqueros y comerciantes dedicado a dirigir el comercio entre las provincias de Flandes y España. Una vez instalada la familia en Sevilla, la capital de las contrataciones y el puerto del Nuevo Mundo, su actividad se interesó en el ámbito financiero.
Ya entrado en años viajó a la isla La Española, siendo elegido en 1513 alcalde mayor de Castilla del Oro (territorios de Panamá y norte de Colombia). Al cabo de un año de este nombramiento participó con los expedicionarios de Pedrarias Dávila en su recorrido por el Darién y la fundación de la ciudad de Panamá, en 1519, nombrado alcalde mayor de Santa María la Antigua del Darién. Luego capitaneó la descubierta por el litoral pacífico de América Central que posibilitó el descubrimiento del golfo de Nicoya, situado en la costa meridional de la actual Costa Rica.
Tras un breve periodo en España, de regreso a América obtuvo el cargo de regidor de Santo Domingo y Panamá. Por último, desplazado al Perú, financió la expedición de Francisco Pizarro y Diego de Almagro.
Asimismo, la familia Espinosa financió la expedición a las islas Molucas el año 1525.
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Hernán Ponce de León, nacido a principios del siglo XVI, embarcó hacia el Nuevo Mundo en la flota al mando de Pedrarias Dávila, arribando a la región del Darién (territorios actuales de Panamás, al norte, y Colombia, al sur).
En 1516 formaba parte de los expedicionarios que recorrieron el istmo de Panamá dirigidos por Pedrarias Dávila, en calidad de lugarteniente. Lograda la conquista de Panamá, el regidor Gaspar de Espinosa, con Hernán Ponce de León en su hueste de ciento quince hombres, se dirigió a Nicaragua; durante esta travesía, y en una descubierta con el grueso de la expedición, compuesta por dos bajeles y dos canoas grandes, a la espera de noticias, es cuando Hernán Ponce de León y el piloto Juan de Castañeda descubrieron al frente de sus cuarentas hombres el golfo de Osa o Dulce, la Bahía Caldera y el Golfo de Nicoya. Informado Espinosa, posteriormente fundó la villa de Natá.
En 1935 y junto a Hernando de Soto, Hernán Ponce de León, participó en la conquista del imperio inca.
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Bartolomé Hurtado, nacido en el siglo XV, embarcó su juventud hacia el Nuevo Mundo en la flota de Pedrarias Dávila. En 1516, comisionado por Pedrarias, quien lo tenía por hombre de confianza, y junto a Hernán Ponce de León, marchó en descubierta a Mesoamérica, en concreto a los territorios que en la actualidad comprenden los Estados de Guatemala y Costa Rica, descubriendo aquí la población de Nicoya. Hernán Ponce y Bartolomé Hurtado, por orden de Gaspar de Espinosa, navegaron con cuarenta hombres y rumbo sur, costeando la provincia de Veragua donde pusieron pie en algunas islas.
Ambos recorrieron la región de los chiricanas, fundando la población de Fonseca.
Persona de confianza de Vasco Núñez de Balboa, Bartolomé Hurtado fue enviado a pacificar la zona de Río Grande y establecer contacto amistoso con sus tribus.