El Imperio en Europa: La victoriosa reválida de los Tercios
El ejército de Ernesto de Mansfeld y Cristián de Brunswick al servicio de
Federico V del Palatinado, quedó sin destino por el fracaso ante el ejército
del conde de Tilly, Johann Tserclaes,
que asediaba la plaza de Heidelberg. En su condición de tropa mercenaria, los
25.000 soldados de Mansfeld y Brunswick fueron requeridos por los protestantes
holandeses con el objetivo de romper el sitio de Bergen-op-Zoom,
villa en el río Escalda, dirigido por Ambrosio Espínola (Ambrosio de Spínola).
Partiendo de Alsacia, el
ejército conjunto de Mansfeld y Brunswick penetró en Flandes —los Países Bajos
españoles— vía el norte de Francia, recibiendo la hostilidad de los naturales a
su paso, de modo que perdieron la muy apreciable cifra de once mil efectivos;
intentaba cercar a los Tercios de Espínola en Bergen-op-Zoom. Advertido
Espínola de la maniobra, ordenó al general Gonzalo Fernández de Córdoba y
Cardona-Anglesola, nieto del Gran Capitán, jefe del ejército español en el
Palatinado, que interceptara al enemigo. A marchas dobles Fernández de Córdoba atravesó
el condado o provincia de Luxemburgo y la región de las Ardenas, con su
complicada orografía, logrando dar vista a la tropa de Mansfeld y Brunswick en
la frontera de la provincia de Brabante.
El 27 de agosto de 1622 tomaron
contacto las vanguardias, y el 29 se produjo la batalla al norte de la ciudad
de Mellet cerca de Fleurus. Se enfrentaron seis mil infantes, dos mil
caballeros y cuatro cañones, por parte española, contra ocho mil infantes, seis
mil caballeros y once cañones de los germanos. La caballería española era
inferior a la pesada del enemigo, pero superior la calidad de los infantes;
destacó el veterano Tercio de Nápoles. Todas las cargas de Brunswick fracasaron, con graves pérdidas,
resultando herido el propio general. Al cabo de cinco horas Ernesto de Mansfeld
ordenó la retirada hacia Breda. Al día siguiente, la infantería germana de
Mansfeld-Brunswick fue aniquilada por la caballería española, que también
capturó la artillería y el resto de pertrechos. El balance final contó
trescientos muertos y novecientos heridos por parte española, mientras que
entre muertos, heridos y prisioneros germanos sumaron cinco mil.
A consecuencia de esta victoria, el ejército del conde de Tilly, Johann Tserclaes, al servicio de
España, ocupó fácilmente el Palatinado.
Batalla de Fleurus, cuadro de Vicente Carducho
Artículos complementarios
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Los Tercios entre Flandes y París
Conquista sucesiva de plazas fuertes por los Tercios