Las gobernaciones de Pedrarias Dávila

El Imperio en Mesoamérica: Introducción del ganado y diversos cultivos

Explorador y conquistador, promotor de fundaciones apodado el resucitado, Pedro de Arias Dávila, nacido en Arias, provincia de Segovia, el año 1440, más comúnmente llamado Pedrarias Dávila, porque estuvo a punto de morir en la campaña de Orán, de hecho fue depositado en un ataúd al creerlo muerto, apodado también furor domini, la ira del Señor, por su carácter y trato con propios y extraños, y el galán en su época cortesana, entre sus méritos destaca el haber introducido el ganado e importantes cultivos en Centro américa (Mesoamérica), además de llevar a cabo notables expediciones, impulsar una vía de paso comunicando los océanos Atlántico y Pacífico en el istmo de Panamá desde Santa María la Antigua del Darién, en la costa oriental, al golfo de San Miguel, en la occidental, y fundar ciudades de la entidad de Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, el año 1519, que sería la capital de Castilla del Oro, y las ciudades de León, Granada, Santa María de la Buena Esperanza, Las Minas o Villahermosa.

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Fue el rey Fernando el Católico quien nombró a Pedrarias Dávila gobernador y capitán general del Darién, cargos que mantuvo hasta 1526, en virtud a su precedente amplia experiencia bélica al combatir en las campañas de Portugal, Granada y África.

El 11 abril de 1514 embarcó hacia América a título de comandante de la expedición en la mayor flota enviada hasta entonces, compuesta por veinticuatro barcos (nueve carabelas, dos transportes, cuatro bergantines, ocho pesqueros y la nave Santa María que se unió a la flota en Canarias) y más de dos mil hombres. Junto a Pedrarias viajó Diego de Almagro, Hernando de Soto, Bernal Díaz del Castillo y Gonzalo Fernández de Oviedo, encomendados todos al relanzamiento de la empresa colonizadora.

Pedrarias llegó en junio del citado año a Santa María, entablando relación allí con Vasco Núñez de Balboa, descubridor del Mar del Sur (el océano Pacífico) y gobernador interino del Darién y Panamá.

Con mando en plaza, Pedrarias envío a sus capitanes entre 1514 y 1515 a explorar los territorios de Comogre y Pocorosa; a su vez, partiendo con cincuenta hombres y doce carabelas en noviembre de 1515 dirigió una campaña contra los caciques locales para asentar el dominio español, y fundó un puerto en la ciudad de Acla, situada en la costa oriental del istmo de Panamá.

Tras varios episodios de contienda política y ambiciones desatadas, Pedrarias quedó desposeído del cargo de gobernador en 1526, aunque al año siguiente y durante los últimos de una existencia longeva, desempeñó la misma responsabilidad en Nicaragua.