¡Disparad sobre nosotros; el enemigo está dentro! Antonio Pinilla Barceló

Coronel del Regimiento de Simancas n.º 40. Cruz Laureada de San Fernando por la defensa del Cuartel de Simancas en Gijón del 20 de julio al 21 de agosto de 1936.

Al iniciarse la Guerra Civil, el coronel Pinilla mandaba el Regimiento de Simancas y ejercía el cargo de Comandante militar de Gijón, en la región asturiana.

Replegadas las tropas en número aproximado de 400 efectivos al cuartel de Simancas el 20 de julio de 1936, el coronel Pinilla organizó la defensa del edificio, cercado en primera instancia y acto seguido atacado por un enemigo muy superior en número, alrededor de 12.000 efectivos provistos de toda clase de medios, y armamento, consistente en piezas de artillería de varios calibres, camiones blindados, bombas incendiarias y un conjunto amplio de explosivos a base de dinamita.

A lo largo del mes de asedio el coronel Pinilla estuvo presente en los lugares de mayor peligro, inspeccionando el cumplimiento de todos los servicios, dando sus órdenes directamente y levantando la moral de su tropa con el ejemplo. Durante los bombardeos de la aviación enemiga dispuso que la tropa se guareciera en los pisos bajos y refugios del cuartel, mientras él quedaba fuera para observar y disponer la mejor manera de contrarrestarlos. A pesar de estar enfermo, se sometió al régimen alimentario de sus hombres, que hubo de reducirse a una comida diaria al paso de las jornadas; se puso al frente de los grupos que contratacaban; consiguió mantener el enlace con el cuartel de Ingenieros (Cuartel de El Coto o El Coto de San Nicolás, sede del VIII Batallón de Zapadores) posibilitando el repliegue de los zapadores a Simancas, cuando ya no pudieron sostener el puesto; y planeó y dirigió las salidas del cuartel para conseguir víveres y medicamentos, cegar las galerías excavadas para su función de minas e inutilizar piezas de artillería enemigas.

Los ataques del enemigo fueron en aumento cada día, así como el aumento de sus efectivos y disminución de los defensores, que el 21 de agosto, última jornada de resistencia, quedaron reducidos a 130, la mayoría heridos. El coronel Pinilla, también herido, conservó energías para acordar en el último capítulo de la gesta que era preciso morir antes que rendirse, y preparar a la desesperada una salida del recinto del cuartel a fin de ganar la playa y establecer contacto con el crucero Almirante Cervera, sostén máximo y constante de la defensa con sus disparos, mensajes y presencia; propósito que se frustró al coincidir con el más poderoso asalto del enemigo que fue obligando a los defensores al repliegue sobre las ruinas humeantes del edificio.

El coronel Pinilla, incansable en su tarea de mando, agotó la munición de su pistola, luego con un machete se lanzó al combate cuerpo a cuerpo hasta caer abatido por las descargas de los asaltantes. Momentos antes de morir había ordenado al servicio de transmisiones, a esas alturas del sitio tan solo formado por dos cabos, Jesús Rodrigo Alejo, que lo llevó a Manuel Sendín Benito, responsable de cursarlo, que comunicara al Almirante Cervera el siguiente memorable texto: “Coronel Simancas a Cervera: Disparad sobre nosotros; el enemigo está dentro”. El capitán de fragata Salvador Moreno (también laureado), comandante del crucero, temió que el mensaje fuera un ardid del enemigo, por ello requirió al cuartel de Simancas: “Recibido despacho; dénoslo cifrado”. Y la inmediata respuesta del cuartel fue: “No hay tiempo para cifrar”.

Parte final del mensaje del crucero Almirante Cervera al Jefe Flota Nacional con fecha 21 de agosto de 1936: “Cuartel Simancas al telegrafiar es un volcán”.

Mensaje del crucero Almirante Cervera al Comandante Militar de Asturias con fecha 21 de agosto de 1936: “Toda la dotación rinde homenaje tributo admiración gesta heroica guarnición de Gijón digna continuación historia verdadera España en la que Simancas, Zapadores, Coto, aparecerán ante nuestras juventudes como dignos émulos de Sagunto y Numancia. ¡Viva España! ¡Gloria y honra al Ejército!

Antonio Pinilla Barceló

Valenciano nacido en 1876, ingresó en la Academia de Infantería a los 17 años. En 1897 fue destinado a Filipinas hasta concluir la guerra. En 1935 ascendió a coronel y recibió el mando del Regimiento Simancas en Gijón.

Manuel Costell Salido

Comandante del Regimiento de Simancas n.º 40. Cruz Laureada de San Fernando por la defensa del cuartel de Simancas en Gijón, del 20 de julio al 21 de agosto de 1936.

Se encontraba disponible forzoso en Gijón cuando se presentó voluntariamente en el Cuartel de Simancas, encargándole el coronel Pinilla la defensa del sector denominado Patios exteriores. El último día de la defensa, agotadas las municiones, murió en lucha cuerpo a cuerpo.

Había nacido el año 1892. Ingresó en la Academia de Infantería en 1907. Su último destino fue el año 1935 en la Caja de Recluta n.º 40 en Bilbao.

Ángel Riva Suardíaz

Teniente de navío. Cruz Laureada de San Fernando por la defensa del cuartel de Simancas en Gijón, del 20 de julio al 21 de agosto de 1936.

Asturiano de Villaviciosa, nacido en 1904. Ingresó en la Armada en diciembre de 1919 como aspirante de la Escuela Naval Militar. Teniente de navío desde agosto de 1928, participó como voluntario agregado al Regimiento de Infantería de Simancas en la defensa del Cuartel de Simancas, en Gijón, desde el 18 de junio al 21 de agosto de 1936, en la que resultó gravemente herido.