La ubicación en Ifni de Santa Cruz de la Mar Pequeña
Marino, expedicionario e historiador, nacido en Zamora el año 1830.
Con diecisiete años Cesáreo Fernández Duro navegaba por las Antillas embarcado como guardiamarina en la fragata Isabel II (posteriormente el nombre se le asignó a un vapor, en servicio desde 1855 hasta finales de los años ochenta del siglo XIX). El siguiente destino le condujo a Filipinas a bordo de la fragata Villa de Bilbao, donde al cabo de la campaña con la destacada acción de Joló (denominada Jornada de Joló), embarcado en el bergantín Ligero, contando únicamente veintiún años, obtuvo la Cruz de la Orden de San Fernando. Volvió a España, y siendo guardiamarina de primera fue destinado a la Comisión Hidrográfica de Canarias.
Tras un periodo de cuatro años navegando el mar Mediterráneo, en 1857 ingresó como profesor en el Colegio Naval para impartir lecciones de Cosmografía.
Participó en la campaña de África de 1859-1860 al mando del vapor Ferrolano, siendo condecorado por méritos de guerra con la Cruz de la Diadema Real de Marina. Regresó a las Antillas en la expedición a México del general Juan Prim, luego pasó al Ministerio de Marina, y en 1869 se le destinó como secretario del Gobierno Superior de Cuba.
La vuelta a España le supuso formar parte de comisiones y expediciones como la que se refiere a continuación.
A partir de 1870 quedaron afianzados en España los establecimientos corporativos africanistas de carácter geográfico y comercial. Notables fueron la Asociación Española para la Exploración de África, la Compañía Transatlántica y la Compañía Mercantil Hispano-Africana, que a sus objetivos fundacionales incluyeron el fomento de los viajes al continente africano y el establecimiento de factorías con participación de geógrafos y naturalistas.
En esta vertiente entronca Cesáreo Fernández Duro, quien junto a Francisco Lozano, ambos embarcados en el vapor de la Armada Blasco de Garay, destacado para estas misiones científicas y comerciales en la costa occidental de África, fueron comisionados en busca de pesquerías. Hallaron una importante en la desembocadura del río Ifni (río Anguila o río Num, formado por la unión de dos cursos de agua), lo que supuso en el futuro la anexión española del territorio homónimo (con capital en Sidi Ifni).
Con el grado de capitán de navío, Fernández Duro encabezó una comisión mixta hispano-marroquí de recorrido por la costa sahariana occidental para la determinación de la verdadera ubicación de Santa Cruz de la Mar Pequeña (el castillo de Guader, también denominado Santa Cruz de Mar Chica o Mar Menor), al sur de Sidi Ifni y en las proximidades, hacia el norte, del cabo Juby, frente a las islas Canarias. Debido a las discrepancias de situación geográfica determinadas por los representantes del sultán de Marruecos respecto del antiguo enclave-fortaleza-puesto de vigía de Santa Cruz de la Mar Chica, los miembros de la citada comisión levantaron planos de la zona y recogieron los nombres de los diferentes puntos característicos para la cartografía exacta. En enero de 1878 consignaron que en el tramo entre los ríos Draá e Ifni, existían restos de un castillo cristiano que fue conocido como Santa Cruz, y en árabe como Borx er Rumi. Este fue el dictamen de Cesáreo Fernández Duro.
Cesáreo Fernández Duro
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Estudioso y apasionado de la Historia de España, reflejó en sus muchas publicaciones y en sus múltiples actividades relacionadas, la grandeza y trascendencia de la Marina española. Su legado documental es de todo punto relevante y esclarecedor. Y su calidad humana e intelectual lo proyectaron nacional e internacionalmente, de manera que fue ayudante de campo de Alfonso XII, designado árbitro en la determinación de los límites entre Colombia y Venezuela, primero numerario en la Real Academia de la Historia y Secretario Perpetuo después, distinguido con el Premio al Mérito de la misma.
Artículos complementarios
La expedición Cervera-Quiroga al Sahara occidental
Comisión Hidrográfica de Filipinas